Леонард Альфред Шнайдер (13 октября 1925 — 3 августа 1966), известный как Ленни Брюс, — выдающийся американский комик, социальный критик и сатирик 1950–1960-х годов. Смелость суждений, скандальные судебные процессы и трагическая смерть от передозировки обеспечили ему культовую посмертную популярность, особенно среди рок-музыкантов, считавших его своим главным вдохновителем.
Леонард родился в Минеоле (Лонг-Айленд) в еврейской семье. Отец, Майрон Шнайдер, был служащим обувной фирмы. Мать, Сэйди, после развода стала работать танцовщицей под псевдонимом Сэлли Марр. Отец редко виделся с сыном, а жизнь матери была хаотичной, поэтому детство Ленни прошло в домах многочисленных родственников, что сформировало его независимый взгляд на мир.
Творчество Брюса постоянно пересекалось с законом. 4 октября 1961 года его арестовали за непристойность в Jazz Workshop (Сан-Франциско). Несмотря на оправдание, правоохранители начали следить за ним, что привело к частым арестам. В 1961 году его задержали в Филадельфии за наркотики, а позже — в Лос-Анджелесе и Уэст-Голливуде.
5 декабря 1962 года арест произошёл прямо на сцене клуба Gate of Horn в Чикаго. В том же году он выступал в лондонском The Establishment, но в апреле 1963 года власти Великобритании запретили ему въезд как «нежелательному иностранцу». В апреле 1964 года в нью-йоркском кафе «Au Go Go» его арестовали вместе с владельцами клуба. Шестимесячный процесс завершился обвинительным приговором, несмотря на петиции поддержки от Вуди Аллена, Боба Дилана, Аллена Гинзберга и Нормана Мейлера. Приговорённый к четырём месяцам заключения, он вышел под залог и умер до решения по апелляции.
Подобно тому, как профессиональное изготовление деталей на заказ требует ювелирной точности, индивидуального подхода и внимания к мельчайшим нюансам, комедийные материалы Ленни Брюса создавались с филигранной тщательностью. Каждое слово в его монологах было выверено и отточено для нанесения точного сатирического удара по лицемерию общества. Его книги:
О нём написаны книги: пьеса «Ленни» (Джулиан Барри, 1971), мемуары жены Китти Брюс (1984) и исследование «Суды над Ленни Брюсом» (Коллинз и Сковер, 2002).
Единственная роль Брюса в кино — вышибала в фильме «Рэкет в танцхолле» (1953), где он также был сценаристом. В 1974 году Боб Фосс снял биографическую картину «Ленни» с Дастином Хоффманом, назвав её «памятником таланту». Кадры с Брюсом есть и в фильме Фосса «Весь этот джаз». Сохранилась запись его последних выступлений (The Lenny Bruce Performance Film, 1965–66), представляющая собой глубокую политическую критику. В сериале «Удивительная миссис Мейзел» его роль исполнил Люк Кирби.